Olin juuri pistänyt tutkijanurani tauolle, kun kansainvälinen Disney-tutkimus päätti organisoitua. Vuonna 2022 perustettiin DisNet – Disney, Culture and Society Research Network, jonka tehtävänä on tuoda kansainvälinen Disney-tutkimus saman pöydän ääreen keskustelemaan. Kuten itsekin hyvin tiedän, Disney-tutkijoiden haaste on se, että vaikka tutkimme saman valtavan yhtiön mediatuotteita, historiaa ja merkityksiä, olemme hajaantuneita hyvin erilaisille tieteenaloille. DisNetin tarkoitus on koti meille kaikille tutkijoille tieteenalasta ja kentästä riippumatta.

DisNet järjestää jäsenilleen vuosittaisen konferenssin, jonka mainoksen onnistuin pongaamaan kesäkuussa 2023 – ja sitä kautta päädyin tutustumaan tutkijaverkostoon paremmin. Pian olinkin jo jäsen, ja osallistumassa ensimmäiseen konferenssiini hetkeen kesällä 2024. (Tähän mennessä konferenssit, joita on pidetty kolme, on järjestetty etänä, jotta mahdollisimman moni tutkija pystyy osallistumaan rahoituksesta riippumatta.) Totesin konferenssissa, että meitähän oli paikalla jopa kolme Disney-sarjakuvatutkijaa, ja tilaisuus oli oiva mahdollisuus verkostoitua myös laajemmin – ja muistuttaa amerikkalaisia tutkijakollegoita siitä, että Aku Ankka -sarjakuvat ovat edelleen ihan valtavan iso juttu Euroopassa.

DisNetin jäsenistöön kuuluu laaja skaala tutkijoita eri tieteenaloilta. Tutkimuskohteista löytyy niin teemapuistojen immersiota, Marvel-tuotantoa, Star Warsia, Pixaria kuin Disney-prinsessojakin. Ja mukaan mahtuu muutakin. Tämä on se yleisö, jolle yritän tehdä Disney-sarjakuvatutkimusta näkyväksi, mutta onneksi porukassa on mukana myös Peter Cullen Bryan, joka väitteli Aku Ankka -sarjakuvien kääntämisestä ja transnationaalisuudesta vuonna 2018 – Pennsylvanian State Universityssä! (Yhdysvaltalainen Disney-sarjakuvatutkija on valtava harvinaisuus nykypäivänä.)

Tapahtumien, mentoroinnin ja muun verkostoitumisen lisäksi DisNetin porukat pistivät pystyyn kansainvälisen julkaisun: Intellect Booksin alaisen International Journal of Disney Studiesin, jonka ensimmäinen numero näki päivänvalon vuonna 2025. Julkaisu on vielä sen verran uusi, ettei kukaan ole sitä ehdottanut suomalaiseen julkaisufoorumiluokitukseen. Pitäisi varmaan tehdä se itse. Lehdellä on tällä hetkellä käynnissä CFP Disney-äitiydestä, johon meinasin laittaa artikkelikäsikirjoituksen menemään.

DisNetin jäseneksi eli ”Disneteeriksi” voi hakea verkossa, mutta vasta päivitetyiltä uusilta verkkosivuilta näyttäisi vielä puuttuvan linkki itse liittymishakemukseen. Toivottavasti se päivitetään piakkoin. Jäsenmaksu määräytyy sen mukaan, mistä maasta olet kotoisin (hintataso) ja mikä on tutkijastatuksesi.

Suomessa tuorein Disney-tutkimukseen eli käytännössä Aku Ankkaan liittyvä tutkimusuutinen pärähti tällä viikolla ja pääsi ihan Ylen uutisiin asti: Suomen Akatemian rahoittama ”Sarjakuvat porttina lukemiseen” -tutkimushanke tuo Aku Ankka -lehden ilmaiseksi kolmasluokkalaisille helsinkiläislapsille kolmen kuukauden ajan. Jyväskylän yliopiston vetämä hanke tutkii, miten ”painetun lukumateriaalin säännöllinen saatavuus kotona vaikuttaa lapsen lukuintoon ja käsitykseen itsestä lukijana”. Vaikka tutkimus ei siis itse käsittele Aku Ankkaa, vaan yleisesti lukuintoa, on Suomen suosituin sarjakuvalehti kuitenkin isossa roolissa.

Tunnustan, että uutinen aiheutti varsin ristiriitaisia reaktioita: olin valtavan innostunut siitä, että asiaa tutkitaan (sarjakuvat!) ja vieläpä Akatemian rahoituksella ja että Aku Ankka -lehti on tässä mukana, mutta toinen reaktioni oli, että miksi minulle ei ole kerrottu tästä mitään ja miksi minä en ole tässä mukana. Toki on muistettava, että kyseessä onkin kasvatustieteen alan tutkimus, joka tutkii nimenomaan koulutukseen liittyviä asioita (EDUCA – koulutuksen tulevaisuus -konsortio), eli edustan aivan eri tieteenalaa kulttuurintutkimuksen osaamisellani. Mutta minulta saa kyllä kysyä Akkariin liittyviä vinkkejä tutkimusnäkökulmasta!

Tähän loppuun voisinkin nostaa alustavan mainospuffin. Syksyllä 2026 alamme pienen porukan voimin koota suomalaista Disney-tutkijakollektiivia. Eli jos tutkit mitä tahansa Disneyyn liittyvää missä tahansa opintojesi vaiheessa ja olet kiinnostunut verkostoitumaan kollegojen kanssa, kannattaa olla korvat höröllä syksyllä. Kollektiivin tavoite on DisNetin tapaan kerätä eri tieteenaloilta uran eri vaiheissa olevia suomalaisia tai Suomessa tutkimusta tekeviä (yliopistossa tai sen ulkopuolella) tutkijoita yhteen vertaistuen ja mentoroinnin merkeissä. Kenties jossain vaiheessa saisimme kasaan ihan jotain työpajoja tai tapaamisiakin.

Sen verran yksin olin tutkimukseni kanssa silloin väitöskirja-aikanani, joten kenties tämän kollektiivin tukemana tulevat Disney-tutkijat eivät olisi niin yksinäisiä.

Stay tuned.